室内空气一般有三种污染源,一是人呼吸产生的二氧化碳。从人体内呼出的二氧化碳浓度要比自然大气中二氧化碳浓度高近40倍,当室内空气中二氧化碳浓度达0.2%时,就会对人体构成危害,一个在办公室工作的人,每小时可呼出二氧化碳18升,科学计算表明,要保持环境空气不致影响人体健康,每小时则需新鲜空气4立方米。室内污染空气的第二种气体则是烹调、吸烟和人体产生的气味,由于人对气味有一种适应性和嗅觉疲劳现象,久居一个室内,对室内各种气味便感觉不出来了;而偶然来的客人则会立即感觉出来,根据科学实验,为使室内气味不超过危害人体健康的水平,按室内人数的不同,需要不同的通风量,一个三人居的房间,每人每小时需要通风量为12立方米。室内第三种污染是做饭、取暖烧煤产生的一氧化碳,一氧化碳俗称煤气,由于它与血红蛋白结合的能力比氧与血红蛋白结合能力更强,所以它的浓度在空气中只要达到0.3%时,就会对人体产生危害,如不及时通风,严重时就会致人煤气中毒死亡。
为了保持室内空气不损害人体健康,不同国家根据不同生活水平,都规定了自己的最低通风率、如法国规定,起居室每小时换气次数为1~1.5次;厨房3~4次,厕所2次。