第一台电子计算机是怎样进行工作的？

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1946年诞生的第一台电子计算机使用电子管并以串行方式工作，其CPU（中央处理器）的时钟周期（处理一个信号的时间）约为1微秒（一百万分之一秒），其浮点运算（F1ops）能力每秒只有几百次。经过30年的努力，人们采用超大规模集成电路和并行技术使计算机的速度大幅度提高。以1995年的CrayM1向量计算机为例，其CPU的时钟周期约为12.5毫微秒（1毫微秒为1秒的十亿分之一），性能总共改进了100万倍，其中仅有100倍是硬件工艺（CPU）的改进，其余都归功于计算机体系结构的改进，主要是并行技术的引入。20世纪90年代，CPU的时钟周期减少到2毫微秒左右，只提高了5倍，而超级并行计算机的运算速度已超过每秒100亿次。尤其是引进MPP（大规模并行处理)技术并利用高速网络通信后，计算机的整体性能已可达到每秒一万亿次。例如，最近Fujitsu公布的Vpp500系列分布式向量一并行超级计算机的速度为355GFlops，NEC公司的SXM4系列将近lTFlops。这样的速度真是令人太兴奋了。假设一次浮点运算只走1毫米那么一点点的路程，一台500GFlops的计算机能跑的路程仍会使你大吃一惊的——它每秒钟绕地球12圈半。